Conscript: Review – War, war never changes

Si bien el género Survival Horror ha sido una constante en los lanzamientos de videojuegos desde 1996, con la llegada de los primeros RESIDENT EVIL (y los ALONE IN THE DARK un tiempito antes), cualquiera que tenga en este mundillo casi 4 décadas (como yo) sabe que justamente este género fue mucho más popular y masivo en la época de Playstation 1 y Playstation 2, habiendo bajado drásticamente en cantidad durante la era Playstation 2 y Playstation 3. Pero…

CONSCRIPT se encuentra disponible para Playstation 4, Playstation 5, Xbox One, Xbox Series, Nintendo Switch y PC

LOS HORRORES DEL CAMPO DE BATALLA

Siguiendo con mi introducción, después de ese impasse que hubo desde la salida de la PS3, durante los últimos años de la PS4 y con la posterior salida de la PS5, hemos estado viviendo una suerte de Revival del género. Pero no sólo con productos acordes a los estándares actuales en cuanto a cualidades técnicas y jugabilidad, sino que también estamos en medio de una onda retro, dónde muchos títulos recientes están siendo lanzadas con motores gráficos que recuerdan a los de antaño. Casos como el de CROW COUNTRY (del que pueden leer nuestra Review aquí) o SIGNALIS (review por acá), por dar dos ejemplos de juegos recientes (y muy buenos, dicho sea de paso) que cumplen con estas características.

En CONSCRIPT tomamos el papel de André, un soldado francés que se encuentra batallando contra los alemanes en un escenario basado en los eventos de la Primera Guerra Mundial, más precisamente en la Batalla de Verdún (febrero a diciembre de 1916), la batalla más larga y más cruenta de este conflicto. André, su hermano Pierre y el resto de su batallón se encuentran defendiendo una posición en un fuerte, al asedio de las fuerzas alemanas. Es en este contexto, ya de por sí terrorífico, que Pierre va a ser herido y luego desaparecer. Cómo André le prometió a su familia que traería a su hermano sano y salvo a casa después de la guerra, el muchacho va a emprender la búsqueda y rescate de su pariente, al tiempo que no solo trata de sobrevivir él mismo, sino que experimentará en carne propia los mayores horrores que un ser humano pueda experimentar.

¿ES UN SURVIVAL HORROR O NO ES?

Si bien tanto en la página de Steam como en la página oficial del juego, este título está catalogado como Survival Horror, en estos días estuve teniendo una charla con un grupo de amigos para terminar de decidir si efectivamente es un juego que puede ser enmarcado dentro de ésta categoría. Hicimos un repaso por las características generales que tienen en común estos juegos y tildamos casi todas. Casi.

Recursos escasos, con un alto énfasis en el uso y distribución de los mismos. Puzzles relativamente complicados, en los que hay que pensar un poco mucho. Búsqueda de llaves, palancas, manivelas y objetos similares para ir abriéndonos camino. Ítems de curación, variedad de armas mejorables. Una sensación constante de opresión, de estar peleando por nuestra supervivencia a cada segundo. Todo eso, checked

Pero hubo un solo punto que analizamos y que provocó diferencias de opinión. En prácticamente el 99% de los juegos que entran dentro del género Survival Horror, somos atacados o perseguidos por algún monstruo, zombie, fantasma, asesino cuasi inmortal. Es decir, siempre hay un factor sobrenatural en el juego. En este caso, tratándose de un título que se desarrolla en un escenario bélico real, y en el que los enemigos son soldados de un país enemigo, ese concepto no aplicaría , pero todo el resto de los elementos están presentes.

La discusión terminó en que una parte determinó que se trataba de un juego de acción con elementos de Survival Horror, mientras que la otra parte decidió que efectivamente se trataba de un Survival con todas las de la ley, aún sin contar con ese elemento sobrenatural tan característico (y que, además, no se nos ocurrió otro juego de Survival dónde no haya un solo elemento sobrenatural así que tampoco pudimos dar otro ejemplo).

Cómo yo no me terminé de convencer por ninguna de las dos posturas, pero me tiro un poquito más por el hecho de que sí es, entonces así lo voy a llamar en este análisis.

LA CABEZA SIEMPRE ABAJO

Entonces, como dije, CONSCRIPT es un SURVIVAL HORROR que transcurre en medio de un conflicto bélico real. La misión principal de André es encontrar y sacar con vida de allí a su hermano, pero al mismo tiempo tendrá que cumplir con sus labores, ya que, por supuesto, también es un soldado en medio de una guerra y tiene que defender a su país.

André tiene a su disposición un amplísimo arsenal, que incluye tanto armas para el combate cuerpo a cuerpo como armas de fuego. Dentro de la primer categoría, encontramos palas, garrotes, picas o cuchillos, mientras que del lado de las armas vamos a conseguir varios tipos de revólveres y pistolas, fusiles y escopetas. También contamos con otros “accesorios”, como granadas, que sirven para volar nidos de ratas (las ratas durante la Primera Guerra Mundial se habían vuelto un gran problema. Atraídas por la carne en descomposición de los cadáveres, adquirieron un gusto por la carne humana, y atacaban constantemente a los soldados, provocando heridas graves, infecciones e incluso la muerte), combustible y encendedores, que no solo sirven para crear llamas que bloqueen el paso de nuestros perseguidores, sino también para quemar los cadáveres de nuestros enemigos (para no atraer a las ratas, justamente).

Los enemigos suelen venir en forma de hordas, por lo que no es raro que nos enfrentemos a 5 o 10 incluso seguidos.

Cómo estamos defendiendo una posición siempre, se puede usar alambre de púas en las paredes para que no sigan ingresando, pero los combates siempre serán largos e intensos.

El juego en general es bastante difícil, aún teniendo varios niveles de dificultad para elegir. Los enemigos aguantan bastante daño, los puzzles son complicados, las instrucciones suelen ser poco claras y el mapeado es realmente difícil de leer y recorrer, sobre todo porque tiene muchos pasajes bloqueados y zonas inaccesibles que no están marcadas, y buscar el punto justo por dónde pasar toma tiempo y puede hasta resultar frustrante. La verdad, si la idea de los devs era hacernos sentir con toda la presión de estar en medio de una guerra, el objetivo está cumplido de sobra. Y eso que no les conté que hay muchísimas zonas completamente a oscuras, donde solo vamos a poder distinguir los objetos que estén muy cerca de André, salvo que tengamos la fortuna de conseguir alguna de las tremendamente escasas y poco duraderas pilas para alimentar nuestra linterna.

Todo esto que suena bastante agobiante, y que de hecho lo es, de vez en cuando nos da un ratito de respiro, con algunas secuencias que nos transportan al pasado de André y su vida campestre y tranquila con su hermano o su madre, o cuando nos dedicamos a hacer alguna que otra misión secundaria, como recuperar recuerdos de compañeros o prisioneros que quedaron en el campo de batalla, o conseguir objetos para el médico de campo.

Hablando de momentos de calma, el juego no solo cuenta con checkpoints en determinados momentos, sino que vamos a poder guardar nuestro progreso, ordenar nuestro inventario, mejorar armas y comprar y vender ítems en varias save rooms que están desperdigadas por el mapeado. Curiosamente, la melodía de estas habitaciones suena muy, muy parecida a las de las save rooms de otra franquicia que termina con Evil.

ATMOSFERA RETRO HASTA EN LO TÉCNICO

Como se puede apreciar en las imágenes, el juego está realizado completamente en pixel art, pero lo curioso es que el tratamiento dado ni siquiera tiene una estética moderna, sino que todo se ve realmente como si el título hubiese salido hace más de 30 años. Lo que me pone a pensar también, que si un juego así de complejo podría haber salido para las consolas de los 90s, ¿por qué no lo hacían, no? Creo que tiene mucho que ver con la madurez también a nivel mental de la industria, aunque ese es un tema para discutir otro día.

A pesar de la baja resolución de las imágenes, los escenarios son muy detallados y están llenos de objetos interactuables y recogibles. Se puede distinguir perfectamente tanto a los personajes amigos como enemigos, así como a los escabrosos detalles tales como los ríos de sangre, montañas de cadáveres apilados, animales muertos , moscas y podredumbre en cada rincón. Como dije, lo único malo es que se siente un poco de sobrecarga visual, y como no hay niveles de profundidad y hay muchas cosas que nos bloquean el paso todo el tiempo, a veces es difícil entender por dónde podemos pasar y por dónde no.

En cuanto a la parte sonora, el juego mantiene la línea de lo retro. No hay voces en el juego y todos los diálogos se manejan mediante globos de texto. Los sonidos de disparos, explosiones, pisadas y demás están bien pero mayormente cumplen sin sobresalir. El punto fuerte en este apartado son las melodías, que si bien todas suenan sospechosamente parecidas a las de otros juegos clásicos, son todas agradables al oído.

Jugablemente es un título que nos la va a hacer pasar realmente canutas. Aún en las dificultades más bajas, es un juego duro, complicado, agobiante. De todas formas, es un título muy disfrutable y que da una linda sensación de logro cada vez que se encuentra la forma de avanzar. Además, tanto la historia como el setting son bastante interesantes y novedosos para el género, así que nos termina quedando un producto bastante redondo.

Ah, y antes de que me olvide: el juego tiene un valor de rejugabilidad altísimo, ya que cuenta con 7 finales diferentes, que dependerán de diferentes acciones y decisiones que tomemos a través de la historia. Incluso algunas de estas decisiones tienen que ver con no matar a ningún enemigo, por dar un ejemplo. La duración de cada partida es bastante buena, unas 10/12 horas de exploración profunda, así que tenemos asegurado juego para raro si queremos ver todo lo que tiene para ofrecernos.